Un gesto che sembra innocuo, offrire cibo a un animale selvatico, può trasformarsi in una trappola. Non solo per l’animale, ma anche per chi lo nutre. Lo dimostra un nuovo studio guidato da Shermin de Silva dell’Università della California a San Diego, pubblicato sulla rivista Ecological Solutions and Evidence.

Il team ha osservato per anni il comportamento degli elefanti del Parco Nazionale di Udawalawe, nello Sri Lanka, e ha documentato gli effetti devastanti dell’interazione con i turisti: gli animali abituati a ricevere cibo dagli esseri umani hanno iniziato a sviluppare comportamenti pericolosi, a mendicare lungo le strade, a rompere le recinzioni per cercare dolci e alimenti processati e in alcuni casi, questi incontri sono finiti in tragedia: diverse persone sono state ferite o uccise, e almeno tre elefanti sono morti.

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