Vive più di due secoli, pesa come tre camion e sfonda i ghiacci artici per respirare. La balena della Groenlandia – la “Matusalemme del mare” – è il mammifero più longevo del pianeta. Un nuovo studio pubblicato su Nature svela il possibile segreto della sua straordinaria resistenza: una proteina attivata dal freddo che ripara i danni del Dna e mantiene giovani le cellule.

Un gigante artico che sfida il tempo

Gli Inuit dell’Alaska, che da secoli praticano la caccia di sussistenza alla balena della Groenlandia (Balaena mysticetus), dicono che “vive due vite umane”. Gli scienziati confermano: alcuni esemplari superano i 200 anni, e analisi molecolari hanno rivelato tracce di arpioni risalenti al XIX secolo.

Nonostante la stazza – fino a 80 tonnellate e 18 metri di lunghezza – e l’enorme numero di cellule, questo cetaceo mostra una sorprendente resistenza al cancro, un paradosso che da anni intriga la biologia evolutiva.

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