L’Australia dovrebbe cambiare il suo animale simbolo perché nel quotidiano di oltre la metà dei suoi abitanti il canguro è stato soppiantato dal cane toad, il rospo della canna da zucchero (Rhinella marina), il vertebrato più diffuso del continente. La sua presenza è oggi valutata in 2 miliardi di esemplari.

La sua introduzione è stato il peggiore errore biologico commesso nel Paese. L’animale, originario dell’America Centrale e Meridionale, era diffuso in vari paesi tropicali ma era sconosciuto in Australia prima del 1935. In quell’anno, dopo ricerche condotte da un gruppo di scienziati, si decise di introdurlo dalle Hawaii come ‘controllore biologico’ nelle piantagioni delle regioni tropicali del Nord Queensland per contrastare il flagello dei Grey back Beetles: una delle molte specie di coleotteri presenti in Australia che, divoratori implacabili di vegetali, stavano pregiudicando le coltivazioni di canna da zucchero nell’area di Cairns.

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